Quận Tanjong Pagar là một phần không thể thiếu của Khu thương mại trung tâm Singapore, hay còn gọi là CBD. Tanjong Pagar có bề dày lịch sử và văn hóa cho dù đã chuyển mình đáng kể trong nhiều năm qua. Sự pha trộn giữa kiến trúc di sản truyền thống với thiết kế hiện đại đã truyền cảm hứng và thể hiện được tầm quan trọng của Tanjong Pagar như một ngọn hải đăng cho sự tiến bộ, đổi mới và thành công của Singapore. Để thực sự biết ơn những gì có được ngày nay, chúng ta sẽ phải nhìn lại lịch sử đầy màu sắc và thú vị của địa điểm này.
Nằm ở cực nam của hòn đảo, Tanjong Pagar từng là một làng chài. Cái tên Tanjong Pagar thực sự có nghĩa là ‘chướng ngại vật’ được lấy cảm hứng từ một truyền thuyết địa phương. Theo Biên niên sử Malay hay Sejarah Melayu, một tác phẩm văn học tôn vinh và lãng mạn hóa Malacca Sultanate, người có quyền cai trị vượt ra ngoài vùng biển Singapore vào thế kỷ 16, các làng chài dọc theo bờ biển của hòn đảo thường xuyên bị tấn công bởi các đàn cá kiếm. Để chống lại mối đe dọa này, nhà vua đã nghe theo lời khuyên từ một cậu bé tài năng và đặt các rào chắn làm bằng thân cây chuối dọc theo các bãi biển. Khi những con cá kiếm nhảy khỏi mặt nước để tấn công, mõm của chúng bị kẹt giữa các chướng ngại vật, vô hiệu hóa mối đe dọa từ chúng.
Chính truyền thuyết đầy màu sắc này đã truyền cảm hứng cho cái tên này từ những cư dân đầu tiên của Tanjong Pagar, bao gồm chủ yếu là những người du mục biển và công nhân nông nghiệp đến từ Trung Quốc làm việc trong các đồn điền trồng cây nhục đậu khấu, dây móc câu và cây trái. Do đất đai màu mỡ và cảnh quan thuận lợi xung quanh khu vực, những ông chủ giàu có người Trung Quốc và châu Âu đã mua lại các khu đất lớn và chuyển đổi chúng thành những đồn điền khổng lồ thu hút lao động nam giới đến làm thuê. Nó đã sinh ra nhiều ngôi làng và khu định cư mới trong khu vực mà chủ yếu là người Phúc Kiến.
Tầm quan trọng thực sự của Tanjong Pagar đối với sự tăng trưởng kinh tế của Singapore và Đông Nam Á chỉ được nhận ra từ sự phát triển của Cảng Keppel vào thế kỷ 19. Với việc mở kênh đào Suez, thương mại quốc tế và ngành vận tải biển đã trở nên phát triển vượt bậc. Được trời phú cho một bến cảng sâu tự nhiên nằm ở vị trí chiến lược giữa các eo biển giao thông phổ biến nối Ấn Độ Dương với eo biển Malacca và Biển Đông, Tanjong Pagar là vị trí hoàn hảo để xây dựng cảng. Chẳng bao lâu, cảng được chuyển đổi thành một trung tâm vận chuyển lớn nhộn nhịp với các tàu thuyền đủ kích cỡ từ khắp nơi trên thế giới miệt mài cập bến với những hàng hóa có giá trị cao. Cảng tiếp tục thay đổi để theo kịp với các hoạt động vận chuyển liên tục phát triển cho đến ngày nay, trở thành một trong những cảng biển hiện đại bậc nhất thế giới với cơ sở hạ tầng tối tân nhất.
Khi Singapore tiếp tục phát triển và trở thành một thành phố hiện đại, sự phụ thuộc vào Cảng Keppel của Tanjong Pagar đã giảm dần trong những năm qua khi các lĩnh vực mới như công nghiệp, ngân hàng, dịch vụ chăm sóc sức khỏe và công nghệ trở nên ngày một nổi bật. Ngày nay, Tanjong Pagar vẫn được xem như một trung tâm văn hóa và thương mại. Một số nhà hàng, quán rượu và quán cà phê sang trọng và sành điệu nhất nằm trên vỉa hè dọc theo Đường Tanjong Pagar, nhưng khu Chợ và Trung tâm Ẩm thực Tanjong Pagar Plaza nổi tiếng vẫn là một trong những địa danh mang tính biểu tượng và quan trọng của quận.
Được xây dựng vào năm 1977, Trung tâm Ẩm thực và Chợ Tanjong Pagar Plaza đã phục vụ vô vàn những món ăn đường phố tuyệt hảo nhất của Singapore trong hơn 40 năm. Nổi tiếng với các món ăn như cơm nasi lemak, hủ tiếu xào char kuay teow, mì hoành thánh và một loạt các món ăn ngon miệng khác, đây là một trong những địa điểm ăn trưa hấp dẫn nhất phục vụ cư dân và nhân viên văn phòng xung quanh khu trung tâm.
Ấn tượng và lấy cảm hứng từ lịch sử đầy màu sắc và di sản ẩm thực của Tanjong Pagar, đó là một trong những lý do chính khiến Kitchen Showdown lựa chọn đặt trụ sở tại đây. Một trong những chương trình teambuilding qua ẩm thực phổ biến nhất của chúng tôi, Thử thách Cuộc đua kỳ thú, yêu cầu người tham gia phải đua đến siêu thị gần nhất nằm ngay cạnh Trung tâm Thực phẩm và Chợ Tanjong Pagar nổi tiếng để mua được nguyên liệu tươi ngon nhất. Đây là cơ hội để người tham gia trải nghiệm sự pha trộn tuyệt vời giữa di sản và hiện đại của Tanjong Pagar, đồng thời tìm được cảm hứng từ những món ăn ngon được phục vụ tại trung tâm ẩm thực khi chính họ chuẩn bị tạo nên những kỳ quan ẩm thực của riêng mình.
Bất chấp thử thách của thời gian và vẫn đang tiếp tục phát triển, tầm quan trọng của Tanjong Pagar với tư cách là một địa danh văn hóa và kinh tế quan trọng sẽ tiếp tục, tạo tiếng vang cho phát triển và tiến bộ không ngừng của Singapore.
