Năm 2020 sẽ mãi mãi được nhớ đến là năm đã thay đổi hoàn toàn cách con người đi lại, tương tác xã hội với nhau trên phạm vi toàn cầu. Ngay lúc thế giới vừa hân hoan chào đón một thập kỷ mới với sự lạc quan và sức sống mới, tất cả chúng ta đều mất cảnh giác trước những sự kiện diễn ra lúc bấy giờ ở Vũ Hán, Trung Quốc. Các trường hợp mắc chủng coronavirus mới, COVID-19 đầu tiên ở con người, đã được thông báo khi Trung Quốc cố gắng kiềm chế không cho dịch bệnh này bùng phát. Đến ngày 11 tháng 3 năm 2020, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã phải tuyên bố rằng COVID-19 là một đại dịch tại thời điểm đó với hơn 118.000 bệnh nhân được xác nhận đã nhiễm bệnh trong đó có hơn 4.200 trường hợp tử vong tại hơn 100 quốc gia. Hơn một năm trôi qua, đại dịch COVID-19 vẫn còn phủ bóng đen ám ảnh vào cuộc sống của mỗi chúng ta.
Các ca nhiễm COVID-19 đầu tiên ở Singapore được báo cáo vào cuối tháng 1 năm 2020. Ban đầu, hầu hết các trường hợp được xác nhận là du khách đến từ Vũ Hán. Nhưng sau đó lây lan trong nước bắt nguồn từ các ca nhập cảnh, với nhiều ổ bệnh lây nhiễm tại các địa điểm khác nhau chủ yếu liên quan đến các hoạt động tôn giáo, hội thảo kinh doanh và tụ tập nhân dịp Tết cổ truyền. Khi con số tiếp tục tăng, chính phủ Singapore đã phải áp dụng các biện pháp Cách ly xã hội đối với người dân của mình nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh.
Trong giai đoạn Cách ly xã hội ban đầu, các biện pháp ngăn chặn nghiêm ngặt đã được thực hiện để hạn chế giao tiếp xã hội, nhằm ngăn chặn đại dịch. Tất cả các cơ sở kinh doanh không thiết yếu, trường học, trung tâm chăm sóc trẻ em và trung tâm bồi dưỡng đã phải đóng cửa, lớp học phải chuyển toán bộ sang hình thức học trực tuyến. Các cơ sở cung cấp thực phẩm bị cấm phục vụ hình thức ăn tại chỗ và chỉ được phép bán mang đi, hay giao hàng tận nơi hoặc khách drive-through. Việc đeo khẩu trang che kín mũi và miệng khi ra ngoài là bắt buộc, song song với việc áp dụng các hình thức phạt tiền và xử phạt đối với những người không chấp hành nghiêm các biện pháp trên.Mọi hình thức tụ tập với mục đích xã giao, kinh doanh và giải trí hoàn toàn không được phép trong thời gian Cách ly xã hội diễn ra. Với sự tiến bộ của công nghệ truyền thông và Internet, mọi người đã dần thích nghi nhờ vào các hình thức hội họp trực tuyến mới nhất như Zoom, WhatsApp, Teams, Meet hay nhiều phần mềm khác để giữ liên lạc lẫn nhau. Các cuộc họp kinh tế được thực hiện hầu như hoàn toàn bằng hình thức họp ảo. Mọi việc tụ tập được thực hiện thông qua các phiên trò chuyện video giữa nhiều người tham gia. Các lớp học được dạy qua Zoom. Khi các cuộc gặp gỡ trực tiếp là không thể, công nghệ đã giúp chúng ta cảm thấy ít bị cô lập hơn trong thời gian cách li này.
Một số hạn chế này dần dần được dỡ bỏ khi số ca nhiễm COVID-19 và sự lây lan của vi rút trong cộng đồng giảm xuống mức có thể kiểm soát được. Kế hoạch mở cửa trở lại của các dịch vụ không thiết yếu, trung tâm thương mại, điểm du lịch và địa điểm vui chơi giải trí được tiến hành trong 3 giai đoạn. Tính đến tháng 4 năm 2021, Singapore vẫn đang trong giai đoạn 3 của quá trình mở lại sau Cách ly xã hội. Tối đa 8 người được phép tụ tập ở nơi công cộng. Các điểm tham quan du lịch có thể chứa tới 65% công suất tối đa, trong khi các buổi biểu diễn trực tiếp được phép có tới 250 khán giả trong các khu vực chỗ ngồi được quy định trước.
Kitchen Showdown đã tổ chức các lớp học nấu ăn cho doanh nghiệp dưới hình thức trực tiếp lẫn không gian ảo trong suốt thời gian hậu Cách ly xã hội. Các lớp học nấu ăn trực tiếp được tổ chức tại studio nấu ăn của chúng tôi dành cho các doanh nghiệp với hoạt động nhóm nhỏ không quá 8 người tham gia trong mỗi lần. Các biện pháp phòng ngừa cơ bản như rà soát khi vào và ra khỏi địa điểm tổ chức thông qua ứng dụng TraceTogether, luôn sát khuẩn tay và đeo khẩu trang y tế mọi lúc. Đó những yêu cầu bắt buộc xuyên suốt các hoạt động nấu ăn để đảm bảo an toàn cho người tham gia. Với số lượng người tham gia ít hơn, các sự kiện của chúng tôi đã thêm tính cá nhân hóa và thân thiện gần gũi hơn nhiều.
Các lớp học nấu ăn thực tế ảo của chúng tôi lại đem đến sự linh hoạt hơn về số lượng người tham gia lẫn địa điểm, khi các biện pháp phòng ngừa chỉ ở mức tối thiểu do người tham gia thoải mái tham dự tại chính nhà của mình. Yếu tố vui vẻ vẫn được giữ nguyên khi người tham gia vẫn cạnh tranh với nhau trong không gian ảo nhưng đồng thời sử dụng chính căn bếp của mình để chế biến ra những món ngon thịnh soạn dưới sự hướng dẫn của đầu bếp giàu kinh nghiệm thông qua ứng dụng Zoom.
Với việc triển khai tiêm vaccine COVID-19 ở Singapore bắt đầu từ năm 2021, mọi người đều lạc quan hơn khi các hạn chế quy định sẽ tiếp tục được nới lỏng hơn dần. Nhưng cho đến khi ít nhất 80% dân số cả nước được tiêm chủng, các biện pháp phòng ngừa nghiêm ngặt liên quan đến tụ tập đông người vẫn sẽ được áp dụng. Con người sẽ có ý thức vệ sinh hơn và cảnh giác hơn khi ở những nơi đông người ít nhất là trong vài năm tới.
